Leven
Richard Neutra werd op 8 april 1892 geboren in Wenen en overleed op 16 april 1970 in Wuppertal. Hij studeerde bij Adolf Loos en werd beïnvloed door Otto Wagner; in Duitsland werkte hij een tijd in de studio van Erich Mendelsohn. In 1923 verhuisde hij naar de Verenigde Staten, waar hij in 1929 staatsburger werd. Na een korte samenwerking met Frank Lloyd Wright ging hij op uitnodiging van zijn vriend Rudolph Schindler wonen en werken in diens Kings Road House in Californië. Daarna opende hij met zijn vrouw Dione een eigen bureau in Los Angeles.
Werk
Het Lovell Health House (1927–1929) in Los Angeles, gebouwd voor de arts en natuurgeneeskundige Philip Lovell op een staalskelet, maakte hem bekend als vertegenwoordiger van de internationale stijl. Het werd een van de woningen van Neutra die in Los Angeles als Historic-Cultural Monument zijn aangewezen. In 1932 volgde zijn eigen huis en studio, het Van der Leeuw Research House, dat in 1965–1966 een opvolger kreeg. Tot zijn bekendste werken hoort het Kaufmann Desert House in Palm Springs.
Betekenis voor het moderne woonhuis
Neutra is de architect van het Californische moderne woonhuis: glazen wanden die opzij schuiven, lange lage daken, een huis dat de tuin en het landschap als deel van de woonruimte behandelt. Dat beeld, het leven half binnen en half buiten, werd na de oorlog via tijdschriften en foto’s ook in Europa een ideaal. In de Nederlandse bungalow met haar terras en schuifpui zit een stukje Californië. En de naam van zijn eigen huis, het Van der Leeuw Research House, klinkt voor een Nederlandse lezer vertrouwd; in 1980 schonk zijn weduwe het huis aan Cal Poly Pomona, voor het onderwijs in ontwerp.
