Leven
Ben Merkelbach werd op 10 oktober 1901 in Amsterdam geboren en overleed daar op 18 oktober 1961. Hij werkte van 1929 tot 1949 samen met Charles Karsten en daarna, van 1949 tot 1955, met Piet Elling; in 1956 werd hij stadsbouwmeester van Amsterdam. Petrus Johannes (Piet) Elling werd op 30 januari 1897 in Utrecht geboren en overleed op 20 november 1962 in Amsterdam. Zijn leermeester was de Utrechtse architect en meubelontwerper Piet Klaarhamer.
Werk
Met Karsten bouwde Merkelbach in Amsterdam-West in open strokenbouw, een breuk met het gesloten bouwblok, en in Groet het Zomerhuis Dijkstra (1934); in Hilversum de AVRO-studio (1936). Na de oorlog volgde Tuindorp Frankendaal. Elling ontwierp in Blaricum Villa Schöne, samen met Bart van der Leck, en in Hilversum een reeks omroepgebouwen voor onder meer de VARA en de NCRV, en het Studiocentrum en het Muziekpaviljoen op het latere Mediapark; het Muziekpaviljoen werd in 2010 beschermd monument. Het kantoor van het GAK aan het Bos en Lommerplein in Amsterdam werd gebouwd van 1957 tot 1960 naar ontwerp van Merkelbach en Elling.
Betekenis voor het moderne woonhuis
Hilversum en het Gooi zijn voor deze site een thuisbasis, en daar is het werk van Merkelbach en Elling overal: de omroepgebouwen, de villa’s, de nuchtere lijn van De 8. Het zijn architecten van het lichte, zakelijke gebouw dat naar buiten kijkt, een houding die je ook terugziet in de vrijstaande huizen van hun leerlingen en tijdgenoten.
